Череповецкий район расположен на юго-западе Вологодской области. Административный центр – город Череповец. В состав района входит 10 сельских поселений и 3 муниципальных образования.
Район занимает территорию 7,64 тыс. км2. (5,2 % от площади области). На севере он граничит с Белозерским и Кирилловским районами Вологодской области, на востоке – с Шекснинским, на западе – с Кадуйским и Устюженским районами, на юге район граничит с Весьегонским районом Тверской области, а также с Брейтовским и Пошехонским районами Яровславской области. Границы с соседними областями проходят в основном по акватории Рыбинского водохранилища.
На 1 января 2017 г. численность населения района составила 39205 человек. Все население района сельское.
Город Череповец имеет статус городского округа и является отдельным муниципальным образованием.
Череповецкий район расположен в пределах центральной части подзоны южной тайги Русской равнины, коренной растительностью которой являются преимущественно хвойные леса. Ресурсный потенциал района в значительной степени определяют лесные ресурсы. По территории района протекают относящиеся к бассейну Волги реки Шексна и Молога. Здесь представлены типичные модификации подзолистых дерновых почв. Значительные площади заняты различными модификациями болотных почв. На территории района имеются запасы общераспространенных полезных ископаемых (торф, песчано-гравийная смесь и др.)
Климат Череповецкого района Вологодской области определяются как умеренно-континентальный с умеренно теплым летом, холодной зимой и неустойчивым режимом погоды.
Экономическая специализация района определяется развитием агропромышленного комплекса, доля обрабатывающих производств составляет всего около 10 % в структуре отгруженных товаров собственного производства. Обрабатывающие производства района представлены в основном малыми и средними предприятиями пищевой промышленности, деревообработки и стройиндустрии.
Череповец находится на расстоянии 130 км от Вологды и на расстоянии 550 км от Санкт-Петербурга. Магистральная железная дорога проходит по аналогичному маршруту. По его территории проходит федеральная автомобильная трасса А-114 Вологда – Новая Ладога, имеющая международный статус, которая напрямую соединяет Вологодскую область и Череповецкий район, в частности, с Санкт-Петербургом.
Значительный промышленный потенциал данной территории сосредоточен в пределах Череповецкого городского округа. Наличие значительного количества крупных промышленных и средних предприятий, больших портовых комплексов, путей сообщения международного значения на территории городского округа, а также дальнейшее территориальное расширение инвестиционных проектов череповецкого промышленного узла, создают большие предпосылки для стабильного развития района и формирование устойчивой диверсифицированной экономики. Таким образом, район имеет предпосылки для развития промышленных и транспортно-логистических функций.
Ключевое значение для района имеют Дарвинский государственный природный биосферный заповедник и Рыбинское водохранилище, как объекты, выполняющие эколого-компенсационные функции, а кроме того имеющие рыбохозяйственное, рекреационное и транспортно-эксплуатационное значение.